Seit Ende der 1980er Jahre macht die PET-Flasche der Glasflasche in Deutschland als Verpackung für Getränke Konkurrenz. Zunächst wurde die Einwegflasche aus Plastik eingeführt, wenig später folgte die Mehrwegflasche. Seither sind PET Einwegflaschen nicht mehr vom Getränkemarkt wegzudenken.
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PET oder Polyethylenterephthalat, wie es ausgeschrieben heißt, ist ein Kunststoff, der zur Gruppe der Thermoplaste gehört. Diese lassen sich in einem bestimmten Temperaturbereich verformen und so zum Beispiel zu Flaschen verarbeiten. Der Prozess ist irreversibel, das heißt, aus alten PET-Flaschen können neue entstehen. Die chemische Formel von PET lautet C10H8O4.
Es gibt viele unterschiedliche Flaschen aus Kunststoff. Diese unterscheiden sich jedoch nicht nur in Größe, Form und Farbe, sondern auch in ihrer Wiederverwendbarkeit. Neben Einwegflaschen aus PET, die nur einmal genutzt und anschließend recycelt werden, gibt es PET-Mehrwegflaschen. Diese werden bis zu 25-mal verwendet und gelten so als besonders umweltfreundliche Verpackungen.
Um eine Flasche aus PET herzustellen, werden zwei Schritte benötigt: das Spritzgießverfahren und das Streckblasverfahren. Bei Ersterem wird der Rohling erzeugt, beim Streckblasverfahren die eigentliche Flasche. Bei Einwegflaschen werden diese beiden Prozesse meist entkoppelt und die Flasche entsteht erst im abfüllenden Betrieb. So können mehr Rohlinge aus PET transportiert werden. Zudem besteht eine höhere Flexibilität bei der Wahl der Rohlingtypen.
Der Plastikmüll im Meer stellt ein echtes Problem dar! Doch die auf vielen Bildern in diesem Zusammenhang gezeigten Flaschen stammen nicht aus Deutschland, wofür der etablierte Einweg- und Mehrwegkreislauf sorgt. Dank des deutschen Pfandsystems werden knapp 99 Prozent der Mehrweg- und Einwegflaschen aus PET am Leergutautomat zurückgegeben, wovon nahezu 100 Prozent verwertet werden.
Da PET-Flaschen als Verpackungen für Getränke direkt mit dem Lebensmittel in Kontakt kommen, gilt für sie das Lebensmittelrecht. Sie werden durch unabhängige Institute eingehend geprüft und müssen bestimmte Grenz- und Migrationswerte einhalten. Der Migrationsgrenzwert für Mikroplastik liegt beispielweise bei 60 mg Mikroplastik pro Liter Lebensmittel. Pro Atemzug nimmt man dagegen eine viel größere Menge, nämlich 5.000.000 Mikropartikel auf.
Entgegen der landläufigen Meinung enthalten PET-Flaschen keine Weichmacher. Dies wäre auch nicht sinnvoll, denn die Flaschen aus PET würden so ihre Form verlieren. Auch Phtalate und BPA werden nicht für die Herstellung der Plastikflaschen verwendet. Stoffe (z.B. Umwelthormone), die sich aus dem PET lösen und in gesundheitsbedenklichen Mengen in die Flüssigkeit diffundieren, wurden bisher ebenfalls nicht nachgewiesen.
Wer im Sommer schon mal eine PET-Mineralwasserflasche im heißen Auto vergessen hat, hat beim anschließenden Trinken vielleicht einen süßlichen Geschmack wahrgenommen. Hierbei handelt es sich um Acetaldehyd, das aus der Flasche ins Getränk diffundiert. Dies geschieht jedoch in so geringen Mengen, dass dieses zwar erschmeckt werden kann, jedoch nicht gesundheitsschädlich ist. Acetaldehyd kommt auch in anderen Lebensmitteln, wie Brot, Wein und Orangensaft, vor. Trinkt man ein Glas Orangensaft, nimmt man eine sehr viel größere Menge des Stoffes auf, als jemals aus einer PET-Flasche ins Getränk diffundieren könnte.
